Visiones chillanejas: Terremoto de 1939: Las edificaciones sobrevivientes

24 enero 2024

Terremoto de 1939: Las edificaciones sobrevivientes

Chillán celebraba poco más de un siglo desde su cuarta fundación cuando la tragedia volvió a golpear con fuerza a la tantas veces maltratada ciudad.

Eran las 11:32 de la noche, un 24 de enero. Durante tres minutos la tierra se sacudió violentamente y Chillán se derrumbó, aplastando en su caída a gran parte de sus habitantes. Sin distinción de clase, el terremoto de magnitud 8.3 en la escala de Richter enlutó a Chillán. No hubo familia que no sufriera la pérdida de algún ser querido; a veces más de uno. El Ministro del Interior, Pedro Alfonso, reunió a los sobrevivientes en la Plaza de Armas para efectuar un conteo de vecinos. Nunca se sabrá la cifra total de vidas truncadas aquella fatídica noche; 25.000 personas es el número más repetido.

La casi totalidad de la arquitectura se perdió. Los hermosos edificios neoclásicos del 1900 compartieron destino con las pintorescas casas coloniales del 1800: Desaparecieron.

Tras el llanto, el duelo y la amargura vino la resignación. Luego, la reconstrucción; labor nada fácil, habida cuenta de que el 97% de la ciudad ya no existía. Pero si algo caracteriza al chillanejo es su valor para sobrellevar las tragedias. Estas no han sido pocas. La naturaleza se ha vuelto contra Chillán en más de una ocasión: Ríos desbordados y terremotos llevaron a su destrucción y reubicación. El gran terremoto de 1939 significó otro fin para Chillán, pero también un nuevo comienzo. La ciudad que hoy conocemos surgió tras esa noche.

A 85 años del devastador terremoto, ¿qué resta del Chillán previo a 1939? Intentaré una respuesta enfrentando imágenes antiguas (si las hay) con modernas de un mismo lugar. Todas las fotos antiguas las recolecté de la Red.

Capilla del Hospital San Juan Dios, construida en 1791, remozada en 1874.